In einem Formatstring stehen (meisten) neben dem auszugebenden Text auch sogenannte Formatanweisungen. Diese beginnen mit einem %-Zeichen. Folgende Übersicht gibt an, welcher Buchstabe zu welchem Datentypen gehört:
%d ................................... (signed) int (dezimal)
%u ................................... unsigned int (dezimal)
%o ................................... unsigned int (oktal)
%x %X ............................. unsigned int (hexadezimal)
%ld .................................. signed long
%lu .................................. unsigned long
%f %e %E %g .................. float
%lf %le %lE %lg ............... double
%Lf %Le %LE %Lg ............ long double
%c ................................... char
%s ................................... String (= Zeichenkette)